Freda Josephine Mc Donald wurde am 3. Juni 1906 in St. Louis, Missouri, USA, geboren und war eine afroamerikanische und indianische Mischlingsfrau. Als Josephine nur ein Jahr alt ist, verlässt ihr Vater ihre Mutter, die Arthur Martin erneut heiratet. Sie werden drei weitere Kinder haben. Da sie mithelfen muss, die Familie zu ernähren, wechselt Josephine zwischen Schule und Hausarbeit hin und her. Nebenbei lernt sie das Tanzen und schließt sich 1920 einem Trio von Straßenkünstlern an.
Josephine heiratete mehrmals. Aus ihrer Ehe mit Willie Baker stammt der Name, den sie später trotz der Kürze dieser Verbindung beibehält.
1925 lernte Josephine Baker die Frau eines Handelsattachés der amerikanischen Botschaft kennen, die ihr vorschlug, an einer Show in Frankreich teilzunehmen. Josephine nahm an und schiffte sich nach Paris ein. Bereits Ende des Jahres trat sie im Théâtre des Champs-Elysées auf. In einem Bananenpagne gekleidet in einer Show, die Schwarze herablassend behandelte, hatte sie sofort Erfolg und weckte in Frankreich ein neues Interesse am Jazz.
Nach einer Tournee durch Europa führte Josephine 1927 die Revue im Folies Bergère an. Im selben Jahr begann sie, als Chanson- und Filmsängerin aufzutreten. Im Jahr 1937 heiratete sie Jean Lion und nahm die französische Staatsbürgerschaft an.
Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde Josephine Baker vom Geheimdienst der französischen Armee angeworben. Ihre Arbeit ermöglichte es ihr, sich häufig zu bewegen und Informationen weiterzugeben, ohne Aufmerksamkeit zu erregen. Dank ihrer Bekanntschaften sammelte sie Informationen aus der Pariser High Society, setzte sich für das Rote Kreuz ein und übermittelte Botschaften mit unsichtbarer Tinte auf ihren Notenblättern. Nach dem Krieg erhielt sie für ihre Aktivitäten das Kriegskreuz, die Widerstandsmedaille und die Ehrenlegion aus den Händen von General de Gaulle.
1947 heiratete Josephine Baker erneut. Nach einer Fehlgeburt wird sie unfruchtbar. 1949 beschließt sie, Kinder unterschiedlicher Herkunft zu adoptieren (ihren "Regenbogenstamm"), um zu beweisen, dass Kinder unterschiedlicher Religionen und ethnischer Zugehörigkeit Geschwister sein können. Auf diese Weise zieht sie zwei Töchter und zehn Söhne aus aller Welt auf.
In den 1950er Jahren unterstützte sie die afroamerikanische Bürgerrechtsbewegung, indem sie Artikel schrieb und Reden hielt, um Rassismus und Rassentrennung in den USA anzuprangern. Im Jahr 1963 nahm sie an dem von Martin Luther King organisierten Marsch für Arbeit und Freiheit nach Washington teil. Sie trat an seiner Seite auf und gedachte der Aktivistinnen Rosa Parks und Daisy Bates.
Josephine Baker trat weiterhin auf den großen Bühnen Europas auf. Am 10. April 1975 erlitt Josephine Baker einen Schlaganfall. Sie wurde in ein Krankenhaus gebracht, wo sie zwei Tage später im Alter von 69 Jahren starb.
Quelle:
● https://histoireparlesfemmes.com/2014/01/11/josephine-baker-artiste-engagee/