Pearl, née le 12 octobre 1889 à Sturgis (Michigan), est la fille deWilliam Balser Skirvin, millionnaire de l'Oklahoma qui fait fortune dans le pétrole et fonde le Skirvin Hotel. Sa plus jeune sœur est l'actrice de film muet Marguerite Skirvin. En 1916, elle épouse George Mesta, un fabricant d'acier de l'ouest de la Pennsylvanie mais qui meurt en 1925. Elle est la seule héritière de sa grande fortune. Elle s'installe d’abord à Newport, puis à Washington en 1940. En 1944, elle change l'orthographe de son prénom en « Perle ».
Elle s'investit au sein du NationalWomen's Party et défend l'amendement sur l'égalité des droits. Surnommée « the hostess with the mostes », elle se fait surtout connaître pour les fêtes qu'elle organise, qui réunissent des membres du Congrès, des ministres et d'autres personnalités mondaines. Être invité à l'une de ses soirées est alors le signe d'avoir intégré le cercle restreint de la haute société deWashington. Son influence culmine pendant l'èreTruman mais en tant qu'ancienne amie du couple Eisenhower, elle maintient sa position sociale tout au long des années 1950 et ce malgré son soutien au Parti démocrate. Truman la récompense en la nommant à la tête de l'ambassade américaine au Luxembourg entre 1949 et 1953. Selon certains rapports, lorsqu'on lui demande comment elle souhaite être appelée dans ses nouvelles fonctions, elle a répondu : « Appelez-moi Madame »
d’où le nom de la comédie musicale qu'Irving Berlin lui a dédiée.
La nomination d'une femme à un poste diplomatique à l'étranger, sans expérience préalable des affaires étrangères, a été controversée aux États-Unis et au Luxembourg. Perle suscite un grand intérêt au niveau local et international, ainsi que des visites de célébrités et d'hommes politiques. La charismatique Mesta se rapproche de la Grande-Duchesse Charlotte et de ministres influents.
Mesta organise des fêtes pour des personnes de tous horizons, des célébrités aux centaines d'enfants des orphelinats luxembourgeois. Elle reçoit chaque mois la visite de soldats américains stationnés en Europe, qui viennent dîner à la résidence. Elle créé un fonds de bourses pour permettre à des étudiants luxembourgeois d'étudier aux États-Unis, à condition qu'ils reviennent et mettent leur éducation au service de leur pays. Le travail de Perle Mesta au Luxembourg est reconnu lorsqu'elle
devient la première femme à recevoir l'Ordre de la Couronne de Chêne.
En 1960, elle publie une autobiographie : Perle : MyStory. Elle est le sujet d'un livre de Paul Lesch, Playing Her Part : Perle Mesta in Luxembourg. Ce dernier a également réalisé un documentaire sur le séjour de Perle Mesta au Luxembourg intitulé Call Her Madam (Samsa Film, 1997), dont le titre est tiré de la comédie musicale Call Me Madam (1950), inspiré de l'épisode diplomatique de Perle Mesta.
Pearl meurt en 1975 à l'âge de 85 ans à Oklahoma City.
Sources :
● https://www.luxtimes.lu/luxembourg/perle-mesta-her-luxembourg-connection/
1244625.html?Űclid=IwY2xjawKRWDRleHRuA2FlbQIxMAABHtqfLpGqm9z2QvzbAEnUU3C9wCMqiCuscL8cchNAwtYWHprLVoO9nTFhjP3X_aem_sAsB8qDj8m8vxwhCIYrHQg
● https://fr.wikipedia.org/wiki/Perle_Mesta