La jeune actrice française Elise Deroche, née le 22 août 1886 à Paris, change son nom en celui de baronne Raymonde de Laroche, qu’elle estime plus brillant et plus apte à sa carrière de théâtre. La jeune femme, très aventurière, entreprend des vols en montgolfière et manifeste un grand intérêt pour l’aviation.
C’est Charles Voisin, pilote et premier constructeur d’avions en France, qui lui propose de prendre des leçons de pilotage. Le 22 octobre 1909, elle réussit, à Châlons, un vol de 300 mètres. Le lendemain, elle parcourt 6 kilomètres.
Désormais, elle délaisse le théâtre pour l’aviation et le 17 mars 1910, elle obtient le premier brevet de femme pilote. La même année, alors qu’elle participe à Reims au Prix des Dames, son avion s’écrase sur le terrain. On la relève avec de multiples fractures.
Elle reprend l’air dès la fin de sa convalescence et participe à de nombreux meetings. En 1918, elle bat les records féminins d’altitude (avec 4.800 mètres) et de distance (avec 323 kilomètres).
Elle se tue au cours d’un vol d’essai, sur le terrain du Crotoy, le 18 juillet 1919.
Sources :
● Xavier Massé : Des femmes dans l’aéronautique, Editions NEl, 2009, 238p.
● http://en.wikipedia.org/wiki/Raymonde_de_Laroche
● http://www.yfolire.net