Hélène Palgen, fille de Nicolas Palgen, professeur au Lycée classique d’Echternach et d’Hélène von Keyserlingk, issue d’une famille noble allemande, passe son enfance à Echternach entourée de ses sept frères et soeurs. La famille offre à ses enfants la chance de poursuivre des études supérieures et d’accomplir une brillante carrière. Hélène devient docteure en
philosophie et en philologie. Animée par un esprit d’engagement, elle est également membre de la Fédération luxembourgeoise des Femmes Universitaires.
En 1930, Hélène Palgen est nommée professeure au Lycée de jeunes filles d’Esch-sur-Alzette, puis, de 1958 à 1967, elle occupe le poste de directrice du Lycée de jeunes filles du Luxembourg au Limpertsberg. Très investie dans le sport étudiant, elle soutient activement toutes les initiatives parascolaires et siège au comité central de la LASEL.À sa retraite, en signe de gratitude, le comité de l’association sportive du lycée organise un tournoi annuel, inauguré en 1968 sous le nom de « Challenge Hélène Palgen », qui contribue de manière significative au développement du sport féminin luxembourgeois.
Hélène Palgen est également une éminente linguiste qui jouira d'une grande popularité. La dialectologue est en effet l’une des premières à effectuer des recherches scientifiques sur la langue luxembourgeoise et sera membre de la section linguistique de l’Institut grand-ducal dès ses débuts. Hélène Palgen consacre quarante années au service de la Section de linguistique, dialectologie et toponymie et de la Commission du dictionnaire. Son importance dans le domaine est illustrée par l’ouvrage commémoratif Dialektologie heute, publié sous la direction de Fernand Hoffmann, qui témoigne de l’estime unanime qu’elle a suscitée bien au-delà des frontières nationales. Cet imposant volume rassemble douze contributions de linguistes et dialectologues renommés du Luxembourg, de France d’Angleterre, d’Allemagne et d’Autriche.
Hélène Palgen s’éteint le 8 mai 1993. En souvenir de sa contribution exceptionnelle, la Poste luxembourgeoise émet, le 15 mai 2018, un timbre à 0,70 €, à l’occasion du 25e anniversaire de sa disparition.
Sources :
● Wikipedia : https://lb.wikipedia.org/wiki/H%C3%A9l%C3%A8ne_Palgen
● https://www.autorenlexikon.lu/page/author/254/2542/FRE/index.html
● LuxemburgerWort du 4 juin 1930, 27 octobre 1957, 19 mars 1958, 20 juillet 1979, 22 novembre 1979